Es besteht die allgemeine Annahme, dass ein hoher Preis immer gut für den Verkäufer ist, während ein niedriger Preis immer gut für den Käufer ist. In der Welt der elektrischen Isolatoren gilt dies jedoch nicht unbedingt. Dabei spielen die Anschaffungskosten eines Isolators eine weitaus geringere Rolle als dessen Leistung und Lebensdauer. Wenn ein hoher Preis eine zufriedenstellende langfristige Leistung besser vorhersagt, ist dies sowohl für den Käufer als auch für den Verkäufer von Vorteil.
Warren Buffet hat einmal gesagt: „Der Preis ist das, was man für etwas bezahlt; der Wert ist das, was man dafür bekommt.“ Bei Isolatoren können sich die Anschaffungskosten (d. h. der Preis) als relativ gering im Vergleich zu den Gesamtkosten über die gesamte Lebensdauer erweisen, die um ein Vielfaches höher sein können. Der wahre Wert eines Isolators liegt darin, wie gut diese nachgelagerten Lebenszykluskosten innerhalb akzeptabler Grenzen kontrolliert werden können.
Ein Isolator ist eine strategische Komponente, die die Leistung eines teuren Vermögenswerts bestimmt. Während Isolatoren in der Regel nur 5 bis 10 Prozent der gesamten Baukosten für eine neue Freileitung oder Umspannstation ausmachen, sind Probleme mit Isolatoren in der Regel eine der Hauptursachen für ungeplante Ausfälle. Darüber hinaus sind sie aufgrund ihrer Anzahl und strategischen Bedeutung auch eine Komponente, die eine regelmäßige Inspektion und möglicherweise hohe Reparaturkosten erfordert.
Vor diesem Hintergrund lohnt es sich zu untersuchen, was sich in den letzten Jahrzehnten mit dem Preis und der Qualität von Isolatoren verändert hat.
In seinem 1988 erschienenen Buch „INSULATORS FOR HIGH VOLTAGES“ verglich der britische Isolatorexperte John Looms die damaligen Preise für Isolatoren mit den Preisen vor Jahrzehnten. Er stellte fest, dass sich diese Zahlen trotz der jahrelangen Inflation auf Äquivalentgewichtsbasis kaum verändert hatten. Er kam zu dem Schluss, dass Isolatoren irgendwie unglaublich billig geworden seien, vor allem wenn man bedenke, wie wichtig sie für die Energieübertragung und -verteilung seien.
Die 1990er Jahre markierten den Beginn eines dramatischen Facelifts in der Energieversorgungsbranche im Allgemeinen und auf dem Isolatorenmarkt im Besonderen. Erstens, als immer mehr Versorgungsunternehmen privatisiert und dereguliert wurden, um Wettbewerb zu schaffen, begannen sich frühere langfristige Beziehungen zwischen Versorgungsunternehmen und lokalen Isolatorenherstellern aufzulösen. Plötzlich waren die Energieversorger nicht mehr bereit, lokale Lieferanten zu unterstützen, wenn sie dafür einen höheren Preis zahlen müssten. Zu dem zunehmenden Wettbewerbsdruck kam noch die Tatsache hinzu, dass große OEM-Kunden begannen, globale Lieferketten aufzubauen, um die benötigten Isolatoren aus den günstigsten Quellen weltweit zu beziehen.
Schließlich führte die zunehmende Akzeptanz der Verbundisolatortechnologie ab Mitte bis Ende der 1990er Jahre zu neuen Kostenstrukturen für die Branche, die es ermöglichten, die Preise noch weiter zu senken. Diese Isolatoren könnten mit weitaus weniger Handhabungs- und Arbeitsaufwand hergestellt werden als Porzellan- oder Glasäquivalente. Auch die Zahl der Wettbewerber wuchs erheblich, da es für neue Lieferanten viel einfacher wurde, in das Segment der Verbundisolatoren einzusteigen, anstatt ein neues Werk für Porzellan- oder Hartglasisolatoren zu bauen.
Zusammengenommen üben all diese gleichzeitigen Entwicklungen einen beispiellosen Druck auf die Preise für Isolatoren aus.
Im Jahr 2009 warnte Prof. Liang Xidong von der Tsinghua-Universität in Peking – mittlerweile auch Leiter einer IEC-Arbeitsgruppe zur Aktualisierung von Isolatornormen – davor, was passieren würde, wenn die Preise für Isolatoren weiterhin stetig sinken würden. Er wies beispielsweise darauf hin, dass der Preis für Silikonisolatoren in China für den Einsatz in 110- bis 500-kV-Systemen damals deutlich niedriger gewesen sei als zu Beginn ihres Einsatzes. Während Skaleneffekte in der Fertigung dazu beitrugen, die Stückkosten zu senken, war der eigentliche Grund für den Preisverfall der intensive Wettbewerb zwischen neuen und etablierten Herstellern. Er sah eine klare Gefahr. Bei sinkenden Preisen müssten Hersteller Wege finden, Kosten zu senken, indem sie Materialien optimieren und möglicherweise die Widerstandsfähigkeit ihrer Isolatorkonstruktionen verringern. Das Hauptziel bestand nun nicht darin, einen Isolator zu produzieren, der viele Jahre lang störungsfrei funktioniert, sondern vielmehr einen, dessen Herstellung kostengünstiger ist und der dennoch alle in den Normen geforderten Tests besteht.
Etwa im Jahr 2014/15 begannen Versorgungsunternehmen in Europa und anderswo, Unregelmäßigkeiten bei einigen Isolatoren in ihren Lagerbeständen zu melden. Auch aus dem Feld wurden vermehrt Ausfälle gemeldet. Auf dieser Grundlage erhielten Testlabore bald immer mehr Anfragen nach nicht standardisierten Tests, die auf spezifischen Benutzeranforderungen basierten.
Es stellt sich daher die Frage, wie das richtige Gleichgewicht zwischen Preis und Qualität am besten gewahrt werden kann. Dies ist von zentraler Bedeutung für den zuverlässigen und effizienten Betrieb aller Energiesysteme. Um diese Frage zu beantworten, muss man jedoch zunächst zwischen hochwertigen und minderwertigen Isolatoren unterscheiden. Was macht beispielsweise eine gute Qualität bei einem Verbundisolator aus?
Laut Professor Liang „sollte die Qualität anhand der Isolatorleistung im Langzeitbetrieb im Netzwerk beurteilt werden – etwas, das nicht einfach im Voraus beurteilt werden kann, wenn der Isolator hergestellt und vom Kunden gekauft wird. Vielmehr kann dies nur beurteilt werden.“ die Testergebnisse. Wenn ein Isolator die Tests besteht, handelt es sich in der Regel um ein qualifiziertes Produkt. Wie bereits erwähnt, ist es jedoch nicht mehr möglich, die Langzeitleistung eines Isolators vor seiner Inbetriebnahme genau vorherzusagen, wenn man sich nur auf die aktuellen Standards verlässt. Und es ist besonders schwierig, einen wirklich hochwertigen Silikonisolator von einem zu unterscheiden, der nur alle erforderlichen Tests besteht.“
Liang kam zu dem Schluss, dass der Preis für 35-220 kV-Silikonisolatoren in China zu stark gesenkt wurde, während der Preis für 500-kV-Wechselstromgeräte ebenfalls zu stark gesunken ist. Daher war es wichtig geworden, höhere Teststandards einzuführen, um eine gute Langzeitleistung vorherzusagen. Er hoffte auch, dass sich der Kampf zwischen Preis und Qualität niemals auf Isolatoren für hochstrategische Leitungen wie ±500-kV- oder ±800-kV-HGÜ-Leitungen mit Übertragungskapazitäten von 3000 MW bzw. 6400 MW erstrecken würde – und auch nicht auf 1000-kV-UHV-Wechselstromleitungen.
Beim Abschluss eines Kaufvertrages haben sowohl Anwender als auch Hersteller das gleiche Ziel: eine neue Leitung oder Umspannstation mit Isolatoren auszustatten, die über viele Jahre hinweg problemlos funktionieren. Dieses historische Paradigma birgt jedoch Herausforderungen, da immer mehr Anbieter hauptsächlich über den Preis konkurrieren. Ein Brancheninsider sagt: „Der Überlebensdruck ist groß. Heutzutage können unangemessen niedrige Preise die Anschaffungskosten für Netzbetreiber senken. Sie können jedoch später zu sehr hohen Kosten führen, insbesondere wenn der Isolatorenhersteller die Qualität senken muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben.“ ".
Die wichtige Schlussfolgerung: Endverbraucher müssen beim Kauf einer Komponente, die für den sicheren und zuverlässigen Betrieb eines Stromnetzes ebenso wichtig ist wie der Isolator, stets eine langfristige Perspektive einnehmen. Das bedeutet, dass niedrige Preise niemals die einzige Grundlage für die Wahl eines Lieferanten gegenüber einem anderen sein sollten. Obwohl elektrische Isolatoren manchmal fälschlicherweise als grundlegendes Gut mit vergleichsweise geringem Technologieanteil angesehen werden, können elektrische Isolatoren in Wirklichkeit die fatale Schwäche jedes Energiesystems darstellen. Schlecht funktionierende Isolatoren verurteilen selbst die am besten gebauten Leitungen und Umspannwerke zu Problemen und führen unweigerlich zu häufigen Ausfällen oder hohen Wartungskosten – oder beidem. Dies ist eine unbestreitbare Wahrheit, die die strategische Bedeutung des Isolators auf ein Niveau hebt, das weit über seinen relativ geringen Anteil an den Gesamtinvestitionskosten hinausgeht.
Es stellt sich wirklich die Frage, welches Prinzip beim Kauf wichtiger ist: „kurzfristiger Gewinn mit möglichen langfristigen Schmerzen“ oder „kurzfristiger Schmerz für langfristigen Gewinn“.
https://www.inmr.com/price-quality-of-electrical-insulators/